A gumi vulkanizálási folyamatában használt kéngyorsító mennyisége és típusa kritikus szerepet játszik a kész gumitermék hőállóságának és öregedési tulajdonságainak meghatározásában. Ezek a gyorsítók nélkülözhetetlenek azon kémiai reakciók felgyorsításához, amelyek a gumimolekulákat térhálósítják a vulkanizálás során, ez a folyamat javítja a gumi rugalmasságát, szilárdságát és tartósságát. A kéntartalmú gyorsítók típusára és mennyiségére vonatkozó konkrét döntések azonban jelentős hatással lehetnek arra, hogy a gumi hogyan viselkedik magas hőmérsékleti körülmények között és hosszabb használat során.
Az alkalmazott kénes gyorsító típusa befolyásolhatja a kikeményedési sebesség és a gumi végső tulajdonságai, különösen a hőállósága közötti egyensúlyt. Elsődleges kéngyorsítók ismertek például arról, hogy gyorsabb kikeményedési időt biztosítanak, de olyan gumikeverékhez vezethetnek, amely alacsonyabb hőállóságot mutat. Ennek az az oka, hogy a gyorsabb kikeményedés kisebb térhálósodási sűrűséget eredményezhet, ami ridegebb anyaghoz vezet, amely gyorsabban bomlik le hő hatására. A másodlagos gyorsítók viszont általában lassabbak, de szabályozottabb térhálósodási folyamatot tesznek lehetővé, ami gyakran jobb hőállóságot és jobb teljesítményt eredményez magas hőmérsékleten.
A kéngyorsító mennyisége is döntő szerepet játszik a gumi végső hőállóságában. A túl sok gyorsító túl gyors vulkanizálódáshoz vezethet, ami túlságosan merev gumiterméket eredményezhet, és hajlamos a hőterhelés hatására repedésre. Az elégtelen mennyiségű gyorsító viszont tökéletlen vulkanizáláshoz vezethet, aminek következtében a gumi túl puha marad, és hajlamos a deformációra hő hatására. A gyorsító megfelelő egyensúlya biztosítja, hogy a gumi optimális térhálósodási szintet érjen el, ami közvetlenül hozzájárul ahhoz, hogy ellenálljon a hőnek, és idővel megőrizze mechanikai tulajdonságait.
A kéntartalmú gyorsítók a hőállóság mellett jelentősen befolyásolják a gumi öregedési tulajdonságait is. A gumi öregedési folyamata magában foglalja az anyag fizikai tulajdonságainak fokozatos lebomlását olyan környezeti tényezők hatására, mint az oxigén, ózon, UV fény és hő. Az ilyen tényezőknek kitett gumitermékek idővel törékennyé válhatnak, elveszíthetik rugalmasságukat és szilárdságukat. A kéngyorsító típusa és mennyisége befolyásolhatja, hogy a gumi mennyire ellenáll az öregedési hatásoknak.
Például a kéntartalmú gyorsítók, amelyek elősegítik a nagyobb keresztkötési sűrűséget, általában olyan gumikeveréket eredményeznek, amely jobban ellenáll az oxidatív öregedésnek. Ez azt jelenti, hogy a gumi hosszabb ideig megőrzi rugalmasságát és szilárdságát, még akkor is, ha kemény környezeti feltételeknek van kitéve. Az alacsonyabb keresztkötési sűrűséget eredményező gyorsítók azonban érzékenyebbé tehetik a gumit az öregedési hatásokkal szemben, mint például a repedések és az idő múlásával történő keményedés. Az oxidatív stabilitás fokozására tervezett speciális gyorsítók használata tovább javíthatja a gumi lebomlásnak ellenálló képességét.
A gumi öregedési tulajdonságait úgy is fokozhatjuk, hogy különböző típusú kéngyorsítókat kombinálunk más adalékanyagokkal, például ózon-gátlókkal, antioxidánsokkal és UV-stabilizátorokkal. Ezek az adalékok a gyorsítókkal szinergikusan együttműködve átfogó védelmet nyújtanak a hő és a környezeti stressz ellen, így a gumi sokkal tovább megőrzi tulajdonságait. Ez különösen fontos az autóipari, ipari és űrrepülési alkalmazásokban, ahol a gumi alkatrészek várhatóan hosszú ideig megbízhatóan működnek, még szélsőséges körülmények között is.
